El shiba inu es una de las razas caninas más especiales que existen en la actualidad, debido principalmente a un origen que se remonta miles de años atrás y que tiene lugar en Japón, donde solo existen seis razas de perro autóctonas. Se trata de un perro de apariencia llamativa que recuerda al akita inu, aunque en proporciones mucho más pequeñas. Este pequeño tamaño permitía al animal moverse de forma ágil por el terreno montañoso, donde servía a propósitos relacionados con la caza. El shiba inu es un perro de raza pequeña, ágil y muy atlético. Tiene un cuerpo fino y esbelto, muy bien proporcionado a pesar de su reducido tamaño, y una llamativa cola enroscada que era uno de los atributos más deseados y perseguidos por los japoneses a la hora de definir las características de sus razas. La cabeza recuerda a la de un zorro por su expresividad y forma, su hocico es muy fino, y muestra unas orejas puntiagudas y unos ojos almendrados, generalmente oscuros. Su cuello y su pecho son robustos y anchos, el lomo es fuerte y las patas largas y bien formadas, muy esbeltas.